¿Cómo juegan los magos con nuestra mente?

La ceguera inatencional, o dicho de otro modo, ‘’el fracaso al detectar un estímulo inesperado que se encuentra en nuestro campo de visión cuando se llevan a cabo otras tareas que ocupan nuestra atención’’ es una de las estrategias que los magos e ilusionistas llevan practicando desde hace décadas para engañar a nuestro cerebro. Este fenómeno, llamado en inglés Inattentional blindness se clasifica como un ‘’error de atención’’ y no tiene nada que ver con ningún déficit visual. De hecho, es una estrategia de nuestra mente para tratar de atajar la sobrecarga estimular a la que nos exponemos constantemente.

No obstante, esta artimaña no es la única utilizada por los magos para despistarnos.

Entre los estudios realizados en el campo de la neurociencia existe un artículo muy interesante en el que dos investigadores, Stephen L. Macknik y Susana Martínez Conde se propusieron encontrar los mecanismos que se producen para que nuestro cerebro sea incapaz de percibir los trucos que usan los magos en sus actuaciones. Para ello, contaron con la colaboración de auténticos magos profesionales como Penn y Teller (ver artículo aquí).

Trucos y artimañas más utilizados por los magos

Estos autores exponen que entre las diversas artimañas que usan los ilusionistas para engañarnos se encuentran:

1) Las ilusiones ópticas y otras de carácter sensorial, que son fenómenos en los que la percepción subjetiva de un hecho no concuerda con la realidad física del mismo.

Un ejemplo muy plástico que ilustra esto es el truco de las cucharas que se doblan. En este número, el mago hace doblar la cuchara de forma que su mango parece flexible.

El hecho de que percibamos esta ilusión visual se debe a que las neuronas de la corteza visual sensibles, tanto al movimiento como a las terminaciones de las líneas, responden de manera diferente a las oscilaciones que otras neuronas visuales. El resultado es una aparente discrepancia entre las terminaciones de un estímulo y su centro; un objeto sólido parece flexionarse en el medio. Esta ‘’desincronización neuronal’’ es la que hace que nos parezca que se dobla la cuchara.

Otra variante de este truco consiste en utilizar dos cucharas que se doblan previamente en un momento de distracción de los espectadores. El mago las sostiene entre el pulgar y el índice de modo que se unan por la parte doblada de ambas. Parece que está sosteniendo dos cucharas sin doblar y cruzadas a la altura del cuello del mango. Al empezar a agitarlas, da la sensación de que las cucharas se ablandan y se doblan por el cuello. Este fenómeno óptico, también conocido como ley de la buena continuidad, hace que veamos las cucharas como si se cruzaran cuando el mago las sostiene, a pesar del hecho de que ya están dobladas.

2) Las ilusiones cognitivas como la ceguera al cambio en la cual el espectador no es capaz de percibir que hay algo diferente de lo que había antes. El cambio puede ser esperado o no, y puede ser repentino o gradual independiente de que haya interrupciones.

Entre las ilusiones cognitivas también se encuentra la ceguera inatencional o por desatención, que ya hemos mencionado anteriormente.

A continuación se presentan algunos vídeos que ilustran este hecho: